Прошедший 2013/14 маркетинговый год стал годом весьма примечательных достижений для американского биоэтанолового рынка.

Производство биоэтанола – технического этилового спирта, при помощи ректификации производимого из зерновых культур и используемого в качестве высокоэнергетического топлива, является одной из наиболее важных смежных отраслей, формирующих конъюнктуру американского (а будь так, и мирового) рынка кукурузы – именно эта культура в США преимущественно используется для производства спирта. Еженедельно обновляемые данные об объемах его производства, экспорта, импорта и потребления, публикуемые американской энергетической информационной администрацией (EIA), служат значимыми факторами воздействия на суточное и недельное движение котировок кукурузы, годовые же балансы биоэтанолового рынка, определяемые формируемыми Госдепартаментом государственными стандартами по возобновляемому топливу (RFS), в значительной степени ответственны за формирование конъюнктуры рынка кукурузы в США.

По результатам прошедшего сезона 2013/14 годов производство этанола в США достигло исторически рекордных 14,15 млрд. галлонов, что не только на 1,3 млрд. галлонов больше, чем было произведено сезоном ранее, но даже на 354 млн. галлонов больше, чем было произведено этанола в США в предыдущем маркетинговом году, также отметившемся рекордом – в 2011/12. Импорт этанола в США (он завозится в основном из Бразилии) напротив, в прошедшем году снизился на 509 млн. галлонов год к году до лишь 275 млн. галлонов – необходимо помнить, что два года тому США переживали сильный дефицит кукурузы, а следовательно и продукции ее переработки собственного производства. Весьма впечатляющих показателей достиг в прошедшем 2013/14 маркетинговом году и экспорт биоэтанола из США – он составил целых 788 млн. галлонов, что на 227 млн. галлонов больше, нежели годом ранее, хотя все же и несколько уступает исторически рекордному показателю 2011/12 МГ, достигавшему почти 1,1 млрд. галлонов. Запасы биоэтанола в США по результатам прошедшего маркетингового года возросли на 35 млн. т, после снижения их на целых 94 млн. т по итогам предшествовавшего сезона.

Рынок биоэтанола в США, вопреки анонсированному снижению значимости данного вида топлива в связи со сланцевой революцией и снижением мировых цен на сырую нефть, показал по итогам прошедшего сезона значительный рост. На производство было израсходовано 130,182 млн. т кукурузы из общего ее национального урожая, составившего 353,715 млн. т. Более того, весьма вероятно, что в ближайшие месяцы данные за последний квартал 2013/14 МГ еще будут подвергнуты корректировке – вверх.

Массивное производство этанола, помимо прочего, означает также и массивное производство побочных его продуктов – в первую очередь, сухой кукурузной барды. Этот продукт, охотно поедаемый скотом, служит отличным субститутом многим концентрированным кормам – прежде всего кукурузному фуражному зерну и соевому шроту. Таким образом, растущие объемы производства этанола в США в немалой степени оказывают влияние на конъюнктуру мирового рынка зерновых культур и таким вот неочевидным образом, снижая спрос на фуражное зерно со стороны кормовой промышленности. В течение прошедшего маркетингового года экспорт барды из США возрос вдвое по отношению к предыдущему сезону до 13,2 млн. т – и это даже невзирая на ограничения, введенные на импорт американской барды (из-за подозрений на наличие в ней ГМ-компонента) Китаем, который традиционно является крупнейшим в мире импортером этого американского продукта.

В 2014/15 маркетинговом году урожай кукурузы в США будет как никогда высок, а цены на зерновую, соответственно, глубоко просядут, и оттого как никогда полезно было бы предугадать объемы производства этанола в США в нынешнем сезоне. Поскольку внутренний рынок этанола в США ограничен и уже, кажется, более менее насыщен, то даже на фоне весьма привлекательных и сулящих переработчикам широкую маржу цен на кукурузу, для наращивания производства биоэтанола им будет необходимо предварительно найти новые рынки сбыта. А значит, в текущем сезоне (а вероятно, и в последующие) американский рынок биоэтанола будет развиваться за счет снижения импорта и наращивания экспорта данного продукта. Рынки сбыта для биоэтанола могут заметно расшириться по мере ухудшения энергетической безопасности многих европейских стран, фиксируемого в последнее время.

В любом случае, хотя точно развитие конъюнктуры данного рынка предсказать на текущий момент еще нельзя, биоэтанол обещает стать значимым подспорьем для недовольных снижением мировых цен производителей американской кукурузы. Только по результатам прошедшего сентября 2014 года объемы производства биоэтанола в США возросли на 6,5% год к году, а значит, емкость данного рынка сбыта для кукурузы едва ли будет снижаться, по меньшей мере, в краткосрочной перспективе.