Ученые пришли к выводу, что летучие мыши являются своего рода помощниками фермеров, оберегая кукурузные поля от насекомых-вредителей.

Специалисты из американского штата Иллинойс в течение двух сезонов проводили эксперимент на кукурузных полях. Специально были огорожены участки полей размером 20 на 20 метров, на которые был закрыт доступ местным летучим мышам вида красный волосохвост (Lasiurus borealis).

После того, как кукуруза выросла, исследователи оценили степень поражения растения личинками бабочки кукурузной совки (Helicoverpa zea) на открытой и закрытой местности.

В результате оказалось, что число зерен, пораженных совкой, оказалось на 56 % выше на незащищенных частях поля, по сравнению с закрытыми участками.

Специалисты сразу провели математические расчеты, которые показали, что летучие мыши помогли увеличить урожайность на 1,4 %, что при нынешних ценах на кукурузу означает около 7,88 доллара на гектар.

Добавим, что в эксперименте принимала участие кукуруза, которая подвержена нападению насекомых. При этом сегодня 84 % кукурузы, которая выращивается в США, генетически модифицирована. В растении вырабатывается инсектицид, делающий кукурузу неуязвимой для бабочки кукурузной совки.